4세대 언어(4GL)의 정의, 탄생배경, 특징, 장점 및 단점

4세대 언어의 정의

4세대 언어(4Th Generation Language)는 CASE를 비롯한 다양한 영역의 소프트웨어 자동화 도구들을 이용하여 소프트웨어 개발자에게 고급 수준(요구사항 명세서)에서 소프트웨어의 어떤 특징(실행코드)을 자동으로 생성할 수 있게 해주는 방법으로 개발자의 명세에 기초하여 원시코드를 자동으로 생성해 준다. 4세대 언어(4GL)는 고수준 프로그래밍 언어로서, 사용자가 비교적 간단한 명령어나 문법을 사용하여 데이터베이스 쿼리, 보고서 생성, 그래픽 사용자 인터페이스(GUI) 개발 등과 같은 고수준의 작업을 수행하는 데 특화된 언어를 지칭합니다. 4GL은 주로 비즈니스 애플리케이션 개발에서 활용되며, 데이터 중심의 작업을 간소화하고 생산성을 향상하는 데 목적이 있습니다. 이 언어들은 낮은 수준의 세부사항을 숨기고 추상화된 명령어를 제공하여 프로그래머가 비즈니스 로직에 집중할 수 있도록 합니다. 4GL은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 대표적로 SQL(Structured Query Language), PowerBuilder, Visual Basic, MATLAB, 그리고 일부 레포팅 도구들이 4GL로 분류됩니다. 이들 언어는 데이터베이스 쿼리, 사용자 인터페이스 설계, 보고서 생성 등을 쉽게 수행할 수 있도록 돕는데 중점을 두고 있습니다. 4GL은 저수준의 언어보다 더 빠르게 애플리케이션을 개발할 수 있고, 프로그래머가 비즈니스 요구사항에 집중하여 개발할 수 있도록 해줍니다. 이는 생산성 향상과 코드의 간결성을 통한 유지보수성 향상에 기여합니다. 그러나 4GL이 모든 종류의 프로그래밍에 적합한 것은 아니며, 특히 하드웨어 제어나 성능에 민감한 분야에서는 저수준 언어가 더 적절할 수 있습니다.

 

4세대 언어(4GL)의 탄생 배경

4세대 언어(4GL)

4세대 언어(4GL)의 탄생 배경은 주로 비즈니스 환경의 요구사항과 컴퓨터 기술의 진화에 기인합니다. 4GL은 전통적인 저수준 언어로서의 어셈블리어나 기계어보다 비즈니스 응용 프로그램을 더 효과적으로 개발하고 관리하기 위해 등장했습니다.
1. 비즈니스 중심의 요구사항: 4GL은 주로 비즈니스 분야에서의 데이터 처리와 응용프로그램 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 기업은 데이터베이스와의 효과적인 상호작용, 보고서 생성, 업무 로직 처리 등과 같은 비즈니스 중심의 작업에 더 많은 관심을 가지게 되었습니다.
2. 데이터 중심의 처리 필요성: 4GL이 등장한 시기에는 기업들이 대량의 데이터를 효과적으로 관리하고 활용해야 하는 시대였습니다. 관계형 데이터베이스가 보편화되면서 데이터 중심의 처리가 중요한 과제로 부상했고, 4GL은 이러한 데이터베이스와의 통합을 간소화하고 생산성을 향상시키는 데 도움이 되었습니다.
3. 소프트웨어 개발의 복잡성 대응: 전통적인 언어인 어셈블리어나 C 언어 등은 저수준의 세부사항에 집중해야 했으며, 이는 비즈니스 응용프로그램 개발에 있어서는 불필요한 부담으로 여겨졌습니다. 4GL은 개발자가 높은 수준에서 비즈니스 로직에 집중할 수 있도록 해주어 복잡성을 낮추고 생산성을 향상했습니다.
4. 시간과 비용의 절감: 4GL은 코드의 간결성과 생산성 향상을 통해 프로젝트의 개발 속도를 높이고, 따라서 시간과 비용을 절감할 수 있게 했습니다. 특히, 업무적 요구사항에 빠르게 대응하고 변경사항을 쉽게 반영할 수 있는 장점이 부각되었습니다.
4GL의 등장은 비즈니스 응용프로그램의 개발 방식을 혁신하였고, 이후에도 데이터 중심의 개발에 필요한 도구들이 계속 발전하여 현재의 데이터베이스 관리 시스템 및 비즈니스 응용프로그램 개발에 큰 영향을 끼치고 있습니다.

 

4세대 언어(4GL)의 특징

4세대 언어(4GL)는 고수준 프로그래밍 언어로서, 특히 비즈니스 응용프로그램 개발에 중점을 둔 특징을 가지고 있습니다. 아래는 4GL의 주요 특징들입니다.
1. 높은 수준의 추상화:
   - 4GL은 비즈니스 응용프로그램의 요구사항을 더 높은 수준에서 표현할 수 있도록 설계되었습니다. 이는 개발자가 프로그래밍 언어의 세부사항에 덜 얽매여 비즈니스 로직에 집중할 수 있도록 합니다.
2. 쉬운 학습과 사용:
   - 4GL은 사용자 친화적이며 비교적 간단한 문법을 사용합니다. 이로 인해 새로운 개발자들이 상대적으로 빠르게 습득할 수 있으며, 응용프로그램을 쉽게 개발할 수 있도록 도와줍니다.
3. 데이터 중심의 처리:
   - 주로 데이터베이스와의 상호작용에 중점을 둔 4GL은 데이터 중심의 처리 작업을 간소화하고, 데이터베이스와의 효과적인 통합을 지원합니다. SQL(Structured Query Language)과 같은 데이터베이스 쿼리 기능이 포함되어 있어 데이터 관리 작업이 편리합니다.
4. 높은 생산성과 빠른 개발 속도:
   - 4GL은 코드의 간결성과 생산성 향상을 지향하여 개발 속도를 높입니다. 상위 수준의 추상화를 통해 개발자가 적은 양의 코드로 더 많은 기능을 구현할 수 있도록 돕습니다.
5. 시스템과 독립적인 특성:
   - 4GL은 주로 응용프로그램 개발에 초점을 맞추기 때문에 하드웨어나 운영체제에 대한 의존성이 낮습니다. 이는 이식성을 높이고 여러 환경에서 사용할 수 있게 합니다.
6. 비즈니스 로직에 집중:
   - 4GL은 개발자가 비즈니스 응용프로그램의 핵심 로직에 집중할 수 있도록 합니다. 데이터베이스와의 연동, 보고서 생성, 그래픽 사용자 인터페이스 등을 효과적으로 처리할 수 있어 개발자가 비즈니스 요구사항을 더 직접적으로 해결할 수 있습니다.
4GL은 데이터 중심의 응용프로그램을 효과적으로 개발하고 관리하는 데 있어서 생산성과 편의성을 제공하여 비즈니스 응용프로그램의 효율적인 구현을 지원합니다.

 

4세대 언어(4GL)의 장점 및 단점

4세대 언어(4GL)는 다양한 장점을 가지고 있어, 특히 비즈니스 응용프로그램 개발과 데이터 중심의 작업에 적합합니다. 아래는 4GL의 주요 장점들입니다.
1. 높은 생산성과 빠른 개발 속도:
   - 4GL은 추상화 수준이 높아 개발자가 간결한 코드로 빠르게 응용프로그램을 개발할 수 있도록 도와줍니다. 이는 프로젝트의 개발 속도를 높이고 시장 진입 시간을 단축시킵니다.
2. 쉬운 학습과 사용:
   - 4GL은 다른 고수준 언어에 비해 학습 곡선이 낮습니다. 간단한 문법과 직관적인 명령어를 사용하기 때문에 새로운 개발자들이 빠르게 습득할 수 있습니다.
3. 비즈니스 로직에 집중:
   - 4GL은 주로 비즈니스 응용프로그램의 개발에 중점을 둔 언어로, 개발자가 비즈니스 로직에 집중할 수 있도록 합니다. 데이터베이스와의 연동, 보고서 생성 등과 같은 작업을 간소화하여 생산성을 향상합니다.
4. 데이터 중심의 처리 용이성:
   - 4GL은 데이터베이스와의 통합이 용이하며, SQL과 같은 데이터베이스 쿼리 기능을 지원합니다. 이로써 데이터 중심의 처리 작업을 간소화하고 데이터 관리를 효과적으로 수행할 수 있습니다.
5. 시스템과 독립적인 특성:
   - 4GL은 하드웨어나 운영체제에 대한 의존성이 낮아 이식성이 높습니다. 이는 다양한 환경에서 응용프로그램을 유연하게 사용할 수 있도록 합니다.
6. 변경에 대한 유연성:
   - 4GL은 비즈니스 환경의 요구사항이 변경될 때, 상대적으로 적은 코드 수정으로 대응할 수 있는 유연성을 제공합니다. 이는 유지보수 비용을 낮추고 시스템을 더 쉽게 개선할 수 있게 합니다.
7. 응용프로그램의 일반 사용자 참여 용이:
   - 4GL을 사용하면 도메인 전문 지식을 가진 비개발자도 쉽게 응용프로그램을 사용하고 관리할 수 있습니다. 이는 비즈니스 사용자와의 협업을 강화하며 응용프로그램 사용성을 높입니다.
4GL의 이러한 장점들은 특히 비즈니스 응용프로그램의 빠르고 효율적인 개발에 기여하며, 데이터 중심의 작업을 효과적으로 처리하는 데 도움을 줍니다. 4세대 언어(4GL)는 다양한 장점을 가지고 있지만, 몇 가지 단점도 갖고 있습니다. 이러한 단점들은 특히 프로젝트의 특성과 요구사항에 따라 상대적으로 부각될 수 있습니다.
1. 성능 제한:
   - 4GL은 일반적으로 하드웨어 제어와 같은 저수준의 세부사항에 대한 접근성이 낮아, 성능에 제한이 있을 수 있습니다. 특히 대용량 데이터 처리나 복잡한 알고리즘이 필요한 경우에는 저수준 언어에 비해 속도가 느릴 수 있습니다.
2. 제한된 기능과 유연성:
   - 4GL은 주로 비즈니스 응용프로그램 개발에 특화되어 있어, 일부 특정한 작업에 대한 기능이 부족할 수 있습니다. 특히 고급 알고리즘이나 시스템 레벨의 작업을 수행하기에는 한계가 있을 수 있습니다.
3. 이식성의 문제:
   - 특정 4GL이나 툴에 의존성이 높아, 다양한 플랫폼에서 응용프로그램을 이식하는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 이로 인해 특정 환경에서 개발된 응용프로그램을 다른 환경으로 옮기는 데 제약이 생길 수 있습니다.
4. 커스터마이제이션의 어려움:
   - 4GL은 일반적으로 높은 추상화 수준을 가지므로, 특정 요구사항에 맞게 소프트웨어를 수정하거나 커스터마이징하기 어려울 수 있습니다. 이는 특수한 기능이나 요구사항을 충족하기 위해 추가적인 작업이 필요하게 만들 수 있습니다.
5. 학습 곡선의 부재:
   - 4GL은 학습 곡선이 낮지만, 이는 동시에 고급 기능을 제대로 활용하기 어렵게 만들 수 있습니다. 특히 복잡한 프로젝트나 특수한 기능을 구현하려면 적절한 교육이 필요할 수 있습니다.
6. 시스템 레벨 제어의 한계:
   - 4GL은 일반적으로 하드웨어나 운영체제와의 상호작용에 제한이 있습니다. 따라서 시스템 레벨에서의 조작이나 튜닝이 필요한 경우에는 한계를 경험할 수 있습니다.
이러한 단점들은 프로젝트의 특성 및 목적에 따라 상대적으로 중요도가 변할 수 있으며, 개발자와 조직은 이러한 단점을 고려하여 4GL을 선택하거나 사용해야 합니다.